La contratación en Estados Unidos mostró un impulso inesperado al inicio del año, incluso cuando los datos recientemente revisados ofrecieron un panorama mucho más débil de las condiciones del mercado laboral en 2025. Los empleadores añadieron 130,000 puestos de trabajo en enero, superando las previsiones y ofreciendo una breve señal de resiliencia tras un año marcado por una desaceleración en la creación de empleo. Al mismo tiempo, las revisiones anuales redujeron drásticamente las cifras previamente reportadas, reforzando las preocupaciones de que el mercado laboral ha estado perdiendo dinamismo desde hace algún tiempo.

Las cifras actualizadas, elaboradas con registros de empleo más completos, indican que la creación de puestos el año pasado fue sustancialmente sobreestimada. Según la U.S. Bureau of Labor Statistics , el crecimiento promedio mensual del empleo en 2025 fue de aproximadamente 15,000 puestos, muy por debajo de los niveles típicamente asociados con una economía sólida.

Los datos revisados redefinen el panorama laboral

La magnitud de las revisiones tomó por sorpresa a muchos economistas. Casi 900,000 empleos contabilizados previamente a inicios de 2025 fueron eliminados de los totales oficiales, lo que subraya lo frágiles que se habían vuelto las condiciones de contratación bajo la superficie. Las ganancias de empleo a finales de 2025 también fueron ajustadas a la baja, confirmando que el impulso ya se estaba debilitando antes del comienzo del nuevo año.

A pesar del aumento registrado en enero, los responsables de política económica mantienen cautela. Algunos funcionarios sostienen que el mercado laboral ya no refleja el equilibrio observado durante la recuperación posterior a la pandemia. El gobernador de la Reserva Federal, Chris Waller, al pronunciarse en el contexto de la publicación de los datos revisados, advirtió que las tendencias de contratación no se asemejan a un entorno saludable para un crecimiento sostenido. Sus comentarios intensifican el debate interno dentro de Federal Reserve sobre la posibilidad de que se requieran recortes en las tasas de interés para evitar un mayor deterioro.

La tasa de desempleo descendió levemente a 4.3%, un nivel que aún se considera bajo en términos históricos. Sin embargo, persisten disparidades, ya que el desempleo entre los afroamericanos se mantiene elevado en 7.2%, lo que pone de relieve resultados desiguales en el mercado laboral incluso durante periodos de crecimiento moderado.

Tendencias sectoriales y presiones de política económica

El crecimiento del empleo en enero se concentró en un conjunto limitado de industrias. La atención médica y la construcción lideraron la contratación, reflejando una demanda sostenida de servicios médicos y trabajos relacionados con infraestructura. La manufactura añadió un número modesto de puestos, mientras que el crecimiento en el sector hotelero fue mínimo. El almacenamiento, el transporte y el empleo en el gobierno federal continuaron disminuyendo, compensando parcialmente los avances en otros sectores.

Factores estructurales también están pesando sobre la contratación. Políticas migratorias más restrictivas y el envejecimiento de la fuerza laboral han reducido la oferta de trabajadores disponibles, mientras que los empleadores parecen reacios a ampliar sus plantillas en medio de la incertidumbre económica. Como resultado, el crecimiento salarial se ha moderado, con ingresos promedio que aumentaron 3.7% interanual, ligeramente por debajo del ritmo observado a finales de 2025.

Estas dinámicas complican las perspectivas de la política monetaria y fiscal. A medida que los legisladores evalúan las implicaciones de una menor creación de empleo, la atención sigue centrada en la estrategia económica más amplia y en los objetivos de empleo delineados por U.S. administrationEntretanto, análisis continuos del mercado laboral por parte de instituciones especializadas Brookings Institution sugieren que sostener el crecimiento del empleo podría requerir un delicado equilibrio entre el apoyo de política económica y el control de la inflación.