Estrategias para la salud del corazón ofrecen beneficios para todo el cuerpo
Adoptar cambios pequeños pero significativos en los hábitos cotidianos puede mejorar drásticamente la salud general, incluso en personas con predisposición genética a enfermedades crónicas. Nuevas investigaciones demuestran que cumplir con al menos tres de las pautas de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), conocidas como los “Life’s Simple 7” (Los 7 simples de la vida), se asocia con una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y con beneficios generalizados en todo el cuerpo.
Los Life’s Simple 7 hacen énfasis en no fumar, mantener una dieta saludable, realizar actividad física, conservar un peso adecuado, controlar la presión arterial, manejar el colesterol y estabilizar el nivel de azúcar en sangre. En un metaanálisis publicado en el Journal of the American Heart Association, los investigadores examinaron 483 estudios que evaluaron los efectos de estos comportamientos en diversos sistemas del cuerpo.
Dr. Liliana Aguayo, research assistant professor at Emory University, emphasized that even minimal improvements yield noticeable outcomes. “We were pleasantly surprised to find that Life’s Simple 7 at optimal levels touched every aspect of health, from head to toe,” she noted. This includes brain function, respiratory health, muscle strength, and more.
Incluso el progreso mínimo cuenta
Según Harvard Health, pasar de la obesidad al sobrepeso o incorporar incluso una actividad física ligera cuenta como un cambio beneficioso. El estudio utilizó una escala de 14 puntos para calificar el nivel de cumplimiento. Solo una mejora de un punto se asoció con una reducción del 11% en el riesgo de demencia, una caída del 23% en la enfermedad del hígado graso, y disminución en los riesgos de afecciones renales y oculares.
La Dra. Nour Makarem, de la Universidad de Columbia —aunque no participó en la investigación—, señaló que muchos de los estudios analizados utilizaron metodologías de referencia. Estos hallazgos refuerzan que las decisiones acumulativas, aunque pequeñas, pueden generar resultados significativos a largo plazo.
Guía ampliada: Life’s Essential 8
Aunque el metaanálisis se centró en los Life’s Simple 7, la AHA ha actualizado sus recomendaciones a una versión más integral llamada Life’s Essential 8. Esta nueva métrica añade el sueño como un factor vital. Se recomienda que los adultos duerman entre 7 y 9 horas por noche, mientras que los niños y adolescentes necesitan aún más, dependiendo de su edad.
El marco actualizado también desalienta la exposición al humo de segunda mano, el vapeo y los productos con nicotina, y recomienda patrones alimenticios como la dieta mediterránea o la dieta DASH. Esta última (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) ha demostrado ser especialmente eficaz para controlar la presión arterial, un factor clave en enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Promoviendo la equidad en salud y el acceso
Globally, fewer than 4% of people meet the criteria for ideal cardiovascular health. Dr. Aguayo emphasized the importance of targeting youth and women to close this gap. “Supporting the heart health of young people and women is both cost-effective and the right thing to do,” she stated.
Makarem propuso un enfoque práctico para una dieta saludable para el corazón, enfocándose en la nutrición basada en plantas, proteínas magras como el pescado y la reducción de alimentos ultraprocesados, sodio y bebidas azucaradas. También recomendó realizar actividad física semanalmente: 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio vigoroso.
En última instancia, estos hallazgos confirman que los pequeños cambios sostenidos en el estilo de vida constituyen una base esencial no solo para prevenir enfermedades cardiovasculares, sino también para mejorar los resultados de salud integral a lo largo de la vida.
