Las pastillas diarias para la obesidad anuncian un cambio importante en la medicina para la pérdida de peso

Millones de adultos en Estados Unidos dependen de medicamentos inyectables como Wegovy y Zepbound para tratar la obesidad. Sin embargo, las inyecciones semanales pueden ser costosas, incómodas o simplemente inconvenientes. Por eso, la próxima generación de medicamentos orales para bajar de peso está generando tanta atención. Estas nuevas pastillas —que se espera completen su revisión regulatoria a finales de año— podrían ampliar significativamente el acceso al tratamiento, en un momento en el que la demanda de los pacientes es más alta que nunca. Con más de 1 de cada 8 adultos usando actualmente un medicamento inyectable para la pérdida de peso, el interés por alternativas está creciendo rápidamente.

El producto más esperado es la pastilla oral de semaglutida de alta dosis de Novo Nordisk, basada en el mismo ingrediente usado en Wegovy, Ozempic y en la pastilla para diabetes tipo 2 de la compañía, Rybelsus. A diferencia de Rybelsus, que contiene menos semaglutida, esta nueva pastilla está diseñada específicamente para lograr una reducción sustancial de peso. Su principal competidor, Eli Lilly, está desarrollando un medicamento completamente diferente: orforglipron, una pastilla oral de una toma diaria pensada para complementar sus inyectables Mounjaro y Zepbound, no para replicarlos. Para quienes siguen la innovación clínica, plataformas como Medical News Today suelen informar sobre nuevos tratamientos metabólicos, mecanismos, resultados de ensayos y tendencias de demanda.

Estas pastillas abordan una brecha histórica en la atención de la obesidad. Ofrecen opciones a personas que prefieren evitar inyecciones o que no pueden acceder a ellas por escasez. Algunas tampoco pueden costear los precios actuales, que a menudo superan los USD 1.000 mensuales sin descuentos.

Cómo funcionan las nuevas pastillas y por qué su diseño importa para los pacientes

Una de las principales diferencias entre los inyectables y las nuevas pastillas es la frecuencia de dosificación. Las pastillas deben tomarse todos los días, frente a las inyecciones semanales. Para Novo Nordisk, desarrollar una pastilla diaria de semaglutida requirió un desafío complejo: lograr que el fármaco resistiera en el estómago el tiempo suficiente para ser absorbido. La solución fue un aditivo llamado SNAC, que crea una espuma protectora temporal alrededor de la tableta, reduce la acidez y vuelve más permeable el revestimiento gástrico para facilitar la absorción. Este proceso dura unos 30 minutos y la pastilla debe tomarse con el estómago vacío.

El orforglipron de Eli Lilly funciona de manera muy distinta. Su estructura molecular es más resistente a la degradación, lo que lo hace mucho menos sensible a los ácidos estomacales. Los pacientes pueden tomarlo con o sin comida, en cualquier momento del día, sin instrucciones especiales. Esto podría convertirse en una ventaja clave para la adherencia a largo plazo, especialmente considerando que el manejo de la obesidad requiere tratamiento sostenido. Quienes estudian innovaciones en administración de fármacos suelen seguir informes de instituciones como los NIH, que publican investigaciones sobre trastornos metabólicos y desarrollo farmacéutico.

Ambos medicamentos han mostrado resultados sólidos en ensayos clínicos. En un estudio importante, la pastilla de semaglutida de alta dosis logró una pérdida promedio del 16,6% del peso en 64 semanas, igualando a muchos de los inyectables líderes. Orforglipron mostró una reducción del 12,4% en 72 semanas, menor que los inyectables, pero aún clínicamente significativa. Los efectos secundarios son similares: náuseas y malestar gastrointestinal.

La llegada de estas pastillas también podría aliviar la presión sobre las cadenas de suministro saturadas por la demanda masiva de inyectables. Analistas del sector farmacéutico consultan fuentes como Fierce Pharma para entender cómo la capacidad de fabricación influye en la disponibilidad y los precios.

Precios más bajos, mayor acceso y una nueva ola de medicamentos contra la obesidad en desarrollo

Quizás el mayor atractivo de estas nuevas pastillas es el costo. Las pastillas suelen ser más baratas de fabricar que los biológicos inyectables, lo que aumenta la expectativa de precios más accesibles para familias que no pueden pagar inyecciones premium. Desde inicios de 2025, las farmacéuticas lanzaron programas de descuentos que redujeron drásticamente los costos para pacientes sin seguro. Según acuerdos anunciados este año, la dosis más baja de Zepbound ahora cuesta USD 299 mensuales para personas sin seguro, mientras que Wegovy está disponible por USD 349.

Si son aprobadas, ambas compañías han prometido fijar el precio de sus pastillas orales para la obesidad en USD 149 por mes para compras directas sin seguro. Esto es menos de la mitad del costo de los inyectables actuales. Para quienes sí tienen seguro, los copagos podrían ser aún menores según el plan. Dado que el costo es la mayor barrera para el tratamiento, esta estrategia podría transformar el mercado y ampliar el acceso a millones de personas.

Los especialistas en obesidad observan de cerca si los seguros ampliarán la cobertura para estas pastillas, algo que podría reconfigurar completamente el panorama del tratamiento. Las implicaciones financieras y de política pública son analizadas por centros de investigación como Brookings, que estudian cómo los nuevos tratamientos afectan el acceso a la salud y la economía.

Tanto Novo Nordisk como Eli Lilly ya están probando compuestos de nueva generación, como cagrilintida, combinaciones de semaglutida con cagrilintida y el muy esperado retatrutide. Algunos, ya en fase 3, podrían lograr reducciones aún mayores de peso, llegando al 20–24% en ciertos pacientes. Otras compañías, como Metsera, recientemente adquirida por Pfizer por más de USD 10.000 millones, están impulsando sus propias líneas de desarrollo. Con las primeras decisiones de la FDA acercándose, la llegada de estos nuevos medicamentos orales marca uno de los avances más importantes en el tratamiento de la obesidad en décadas. Su combinación de eficacia clínica, menor precio, conveniencia diaria y mayor acceso podría transformar la medicina del control de peso para toda la siguiente generación.

As the first FDA decisions approach, the arrival of these new oral medications marks one of the most significant breakthroughs in obesity treatment in decades. Their combination of strong clinical results, lower pricing, daily convenience, and expanding patient access may reshape weight-management medicine well into the next generation.